‘Wat vindt u van mijn nieuwe kleren?’, vroeg ze vanmorgen vrolijk. De brugklasser rijdt dagelijks mee met Versis, op weg naar school. Joop van Hattem, parttime chauffeur voor het leerlingenvervoer, kent haar inmiddels goed. Hij haalt haar als eerste op.
‘Dat vind ik zo leuk aan dit werk: je leert de kinderen echt kennen, ze vragen van alles aan je. Laatst waren er een paar naar een museum geweest met school. Op de terugweg vertelden ze er in geuren en kleuren over.’
Joop vervoert zeven leerlingen naar hun school in Ede. ‘Twee kende ik al, de andere vijf zijn net begonnen in de brugklas. In het begin was het spannend voor ze: een nieuwe school en met het busje mee. Maar na een paar weken kwamen ze los. Nu praten ze volop, met mij én met elkaar. Het is echt een leuk groepje.’
Voor de start van het schooljaar ging Joop bij de nieuwe kinderen langs.
‘Even kennismaken met hen en hun ouders. Ik neem dan de taxibus mee, zodat ze alvast kunnen zien hoe die eruitziet. Dat maakt de eerste schooldag een stuk minder spannend.’
Ook achter de schermen is het een drukke periode
Via Versis reizen zo’n 750 kinderen en jongeren naar school. Citax is één van de vervoerbedrijven. Bernd Verbeek van vervoerbedrijf Citax vertelt:
‘Er zit veel werk in een goede start van een nieuw schooljaar. Sommige kinderen stoppen met school, anderen beginnen juist op een nieuwe. En er zijn natuurlijk ook verhuizingen. Alles bij elkaar zijn er elk jaar honderden wijzigingen.
De Regiecentrale stelt de routes voor het nieuwe schooljaar op. Wij zorgen vervolgens voor een chauffeur en een geschikt vervoermiddel. Elk kind moet op tijd op school zijn, via een route die niet te lang duurt. Maar we willen ook niet met halflege busjes rijden. Daartussen vind je een middenweg.
Die planning wordt steeds verder aangescherpt, zelfs in de eerste weken na de zomervakantie. Er zijn dan nog altijd last-minute wijzigingen, zoals leerlingen die toch op die ene school terecht kunnen.
We zijn nu een paar weken onderweg en in zowel in regio Zuid als Midden is het nu aardig gestabiliseerd, het loopt in het algemeen goed. Dat is fijn, zowel voor de leerlingen als de chauffeurs.’
*Versis regelt het leerlingenvervoer voor de gemeenten Buren, Culemborg, Neder-Betuwe, Tiel en West Betuwe. In Versis werken de regiecentrale, vervoersbedrijven zoals Citax en Munckhof en het beheerbureau van Regio Rivierenland samen.